中國錢幣：中國錢幣的呼聲

熊貓系列是1982年開始的，是中國發行最早的現代紀念幣的第二套。誰是第一套哪？生肖系列。最早的一對生肖幣是1981年發行，重8克的一枚金幣和15克的一枚銀幣。

從頭說來，生肖系列是什麼？為什麼在中國文化中起著如此重要的作用？常用日曆有二種：陽曆和陰曆。現代日曆在全球被公眾普遍使用。它是圍繞著在春秋分時全地球晝夜一樣長設置的，一年12個月，每月28到31天，此日曆精確到每3236年只差一天。

中國傳統陰曆也有12個月。陽曆每月開始在新月的第一天，即天空中無法見到月亮。與陽曆相比，中國陰曆每二到三年增加一個閏月，陽曆每四年會有個閏日。因此陽曆上的一個日期換到陰曆上會不同，甚至能差上幾個月。雖然比陽曆計算起來要復雜很多，陰曆一貫在中國用來標註重要傳統節日和生日等。

另一項重要區別是中國陰曆以傳統生肖動物作為標誌：雞，狗，豬，鼠，牛，虎，兔，龍，蛇，馬，羊和猴，十二年為一輪。

中國造幣廠從1981年開始慶祝中國陰曆新年。造幣廠每年選用著名藝術家的創造為圖案，藝術取材十分豐富。自古以來中國不少的傑出藝術家以繪畫，素描或雕塑等不同手法捕捉了生肖動物的各種神態。

第一枚生肖幣是1981年雞年發行的。雄雞報曉，在中國遠古，雞就被看做是忠誠職守的的象徵。著名畫家徐悲鴻（1895-1953）的一幅名作被選用作第一枚生肖幣的背面圖案， 正面是有名的北京北海公園白塔，原皇家花園的一部份有著800多年的歷史。

1981年的金銀二枚生肖幣都為精製，受到收藏家的極度追捧。很少見的高評級分數幣，能出售到上千美金。

收藏愛好者一搬喜歡組建一整套的生肖幣。幾輪的全套幣是從1981到1992，1993到2004，2005開始至今。每套都有不同的形狀和麵值選擇。從1981年首次推出的一對生肖幣，到現在每年都有十幾種各式生肖幣發行。每枚都展現了中國文化的深刻內涵，是新年饋贈親朋好友的佳品。這個系列作為中國錢幣學豐富寶藏的一部份，遠遠值得多方位的探索。

Peter Anthony是中国现代钱币专家，特别对熊猫币有重点研究，他是NGC现代钱币价格指南的分析者和钱币顾问。